Vandaag de dag zijn kunststoffen niet weg te denken uit onze maatschappij: ze maken ons leven makkelijker, schoner, veiliger, handiger en aangenamer.
Het verbruik van plastics neemt voortdurend toe.
Kunststoffen kunnen tegenwoordig heel wat andere grondstoffen vervangen, zoals metalen, hout, aardewerk, glas en natuurvezels.
Heel wat voorwerpen die vroeger uit andere grondstoffen gemaakt werden, worden nu gemaakt uit kunststof:
Vroeger waren alle emmers gemaakt uit ijzer of hout. Dit was zwaar om dragen. Nu zijn de emmers veelal gemaakt uit plastic. Deze zijn veel lichter om dragen.
Vroeger waren afvoerbuizen gemaakt uit lood. Dat was zeer zwaar en bovendien ook giftig. Nu zijn die afvoerbuizen gemaakt uit kunststof. Dat is licht materiaal en het heeft het grote voordeel, dat het geen stoffen afgeeft in de bodem.
Vroeger waren ramen en deuren gemaakt uit hout. Wanneer men dit hout niet jaarlijks behandelt met een product, gaat dit rotten. Nu worden heel wat ramen en deuren gemaakt uit PVC. PVC hoeft geen onderhoud en rot nooit!
Kledij was vroeger veelal gemaakt uit natuurlijke vezels: wol, linnen of katoen. Die vezels waren moeilijk te onderhouden en na het wassen volgde een lange droogperiode, eventueel ook heel wat strijkwerk. Nu zijn er heel wat synthetische vezels gebruikt, zoals nylon, polyamide. Deze vezels drogen heel rap, wassen gemakkelijk en vergen weinig of geen strijkwerk.
Snijplanken en allerlei ander keukenmateriaal, werd vroeger gemaakt uit hout. Niet hygiënisch, bacteriën kruipen in het hout. Nu zijn die vervaardigd uit kunststof, daar kunnen geen bacteriën indringen.